骨の健康デーと心理学の関係

骨の健康デーと心理学には、どのような関係があるのでしょうか

【目次】

・3月3日は「骨の健康デー」

・骨代謝に、菌のチカラ

・カルシウム、鍵はバランス

・まとめ

3月3日は「骨の健康デー」

日本では365日の全てに何らかの記念日が制定されています。3月3日は「骨の健康デー」に制定されています。これはカルピス健康通販を運営するアサヒグループ食品株式会社が制定したものです。日付の由来は骨の形の左右の輪郭が数字の3に似ていることに由来しています。同社は骨こつケアなどの商品を取り扱っており、加齢とともに低下する大腿骨の骨密度を高めるなどの効果が確認された骨やカルシウムに良い影響を及ぼす機能性表示食品を展開しています。

この日は骨の健康について、より多くの人に関心を持ってもらうことが目的となっています。また、関連する記念日として、同社は「こ（5）つ（2）み（3）つど」の語呂合わせから5月23日を「骨密度ケアの日」に制定しています。さらに、同社とは別ですが5月2日は「カルシウムの日」、10月8日は「骨と関節の日」など骨やカルシウムに関する記念日は複数、存在しています。では、骨・カルシウムと心理学には、どのような関係があるのでしょうか。

骨代謝に、菌のチカラ

骨の健康デーと関連が深いものとして、骨密度という指標があります。骨密度は男女ともに成人以降に加齢とともに減少する傾向が認められます。特に女性はホルモンバランスの関係で50歳頃を境に骨量が急激に減少することが判明しています。そこで、骨代謝に着目した商品の開発が進められたわけです。人間には骨を作る骨芽細胞と骨を壊す破骨細胞により、骨は新陳代謝が続けられています。しかし、加齢やホルモンバランスの乱れから、破骨細胞の働きが活性化することで、骨の破壊の方が進んでしまい、骨密度が低下してしまいます。そこで、骨代謝における破骨細胞の働きを抑制する成分（菌）が含まれた食品や飲料を摂取することで、加齢による骨密度の低下を抑制することができると考えたわけです。そして、現状はサプリメントとしても展開されており、継続しやすく、健康習慣の確立がしやすいものとなっています。

カルシウムは細胞内外のイオン勾配を通じて、神経伝達物質の放出やシナプス可塑性にとって不可欠な物質となっています。これは学習や記憶の基盤となる神経の構築・発達において非常に重要です。特にシナプスにカルシウムが流入することにより、神経細胞から他の細胞へ情報が伝わるため、カルシウムを基盤とした神経細胞の持つメカニズムは人間の心理状態や気分と強く関連しています。研究の結果、カルシウム摂取量が多いほど、うつ病や不安症の発症リスクが増加することが判明しています。ただし、これは因果関係を断定するものではなく、食習慣や他の栄養素とのバランスなど多くの影響があると考えられており、カルシウムのみが影響しているものではないかと考えられています。

カルシウム、鍵はバランス

また、別の研究では、うつ病患者の血中カルシウム濃度と認知機能に関連が認められ、カルシウム濃度が高いほど、認知機能が低い傾向が認められています。ただし、健康な方の場合は、血中カルシウム濃度が高いほど、認知機能が高いという関係性が認められています。つまり、健康な場合、カルシウムはポジティブな影響を及ぼすものの、抑うつ状態が強くなったり、うつ病を発症している状態では、カルシウムはメンタルヘルスに対してネガティブな影響を及ぼす可能性が考えられるわけです。

さらに、妊娠中に適切なカルシウム摂取をすることで、子どもの13歳時点のうつ病リスクを減少させることができる可能性が示唆されています。

前述の通り、カルシウム単体よりも様々な他の栄養素との関連性が非常に重要であることが示唆されています。カルシウムだけでなく、他のミネラル（マグネシウムなど）やビタミンD、たんぱく質とのバランスがメンタルヘルスに強く影響することが判明しています。栄養素とメンタルヘルスに関する研究では、ミネラル全般がうつ病に関係するという報告もあります。カルシウムだけを過剰に摂取したり、不足したりすると、神経機能やホルモンバランスが乱れやすくなるので、他の栄養素と合わせたバランスの良い食事が重要であると考えられます。

まとめ

このように骨・カルシウムについて、心理学では様々な角度から研究を実施しているのです。

著者・編集者プロフィール

この記事を執筆・編集したのはこころ検定おもしろコラム編集部 「おもしろコラム」は、心理学の能力を測る検定試験である「こころ検定」が運営するメディアです。心理学・メンタルケア・メンタルヘルスに興味がある、検定に興味がある、学んでみたい人のために、心理学を考えるうえで役立つ情報をお届けしています。